Når man træder ind i en bolig, får man det første umiddelbare indtryk af den. Vil man skabe en imødekommende og indbydende oplevelse af boligen, bør man overveje, hvad man ser ind på, når døren åbnes.
Ankomstområdet i den private bolig fungerer som overgang mellem den private sfære og den offentlige fælles adgangsvej. Det kan med fordel udformes, så det modvirker både vind, træk og kulde samt generende indblik. Ankomstområdet rummer ligeledes mange praktiske funktioner for boligens beboere. Det er her, beboerne siger goddag og farvel til deres gæster; her, hvor man tager sit overtøj, børnenes flyverdragter og gummistøvlerne af og på. Her, man kommer ind med skoletasker, legetøj, ting og sager til fritidsaktiviteter og store indkøbsposer. Derfor er det praktisk med god plads til at komme ind og til at hænge overtøjet for både beboere og besøgende op. Ligeså er det praktisk med opbevaringsplads til fodtøj, handsker, halstørklæder, tasker etc. Endelig er det hensigtsmæssigt at have mulighed for at sidde ned, når man tager sko af og på. I en større bolig kan mange af de nævnte ting få plads i et bryggers og på den måde aflaste indgangen til boligen. Ankomstområdet kan med fordel indrettes med robuste overflader, der kan klare sliddet fra de mange forskellige funktioner.

I mindre boliger kan ankomstområdet betragtes som arealspild, hvorfor man i nogle boligtyper træder direkte ind i opholdsrummet (køkkenet og/eller stuen). Det medfører ofte, at behovet for opbevaring typisk bliver flyttet til andre rum, hvor der bør afsættes plads til det. Det betyder, at den plads, man sparer ved ikke at have et ankomstområde eller en velindrettet entré, tages fra andre rum, og pladsbesparelsen i det samlede regnskab er derfor enten meget lille eller forsvinder helt.
Det kan være praktisk, at ankomstområdet i boligen også fungerer som fordelingsområde, hvorfra der er adgang til flere rum. Især kan adgang til stue og køkken være hensigtsmæssigt. Rum, der kun har adgang gennem et andet rum, kan have begrænset funktionalitet.
I boliger med flere planer kan trappen placeres i en del af ankomstområdet eller i umiddelbar nærhed. Det giver ugeneret adgang til begge etager og mulighed for opdeling af boligen i to adskilte dele. Det øger boligens fleksibilitet over tid.